O beisebol pode estar classificado lá, mas o churrasco é outro grande passatempo americano. Embora sua popularidade seja bem conhecida, suas origens, definição e até mesmo como é soletrado (churrasco, bar-be-cue, churrasco) são obscurecidos pela fumaça espessa da grelha.
Para muitos americanos, “churrasco” é uma reunião de amigos no quintal para comer comida preparada na brasa. Para quem leva o churrasco a sério, há uma distinção entre fazer churrasco e grelhar. Churrasco é preparar comida ao ar livre usando o calor indireto de um fogo de madeira. Grelhar é o que muitos chefs domésticos fazem quando cozinham hambúrgueres, cachorros-quentes, frutos do mar, o que quer que seja em uma grelha quente com calor direto. Essa grelha pode usar briquetes de churrasco, lascas de madeira, gás ou qualquer combinação desses ingredientes combustíveis. Ambos podem incluir algum tipo de molho picante ou molho de churrasco picante para aquecer as coisas. O churrasco, por envolver um cozimento lento e indireto, geralmente é reservado para grandes pedaços de carne, como porco (inteiro ou assado), peito, entrecosto, etc. Pode levar mais de 12 horas para cozinhar um porco inteiro ou um peito grande com costelas que levam de quatro a cinco horas para cozinhar. “Essas baixas temperaturas e o cozimento lento, baixo e lento criam a aparência, o sabor e a textura únicos da carne defumada que é o verdadeiro churrasco”, observa o site da California Barbecue Association.
Existem quase tantas teorias sobre a origem da palavra “churrasco” quanto maneiras de preparar churrasco. Alguns traçam a palavra de volta ao francês “barbe-a-queue”, que se traduz livremente como da barba ao rabo. Em outras palavras, cozinhe um porco da cabeça aos pés. Outros dizem que o termo deriva da palavra espanhola “barbacoa”, que significa uma armação de gravetos, usada para levantar um pedaço de carne sobre o fogo para cozinhar. E o termo “churrasco” é supostamente derivado da palavra Arawak “babracot” para utensílios de madeira. A revista Tar Heel foi citada como tendo dito que a palavra “churrasco” veio de um anúncio do século 19 que citava uma combinação de bar de uísque, cervejaria, estabelecimento de piscina e vendedor de carne de porco assada, resumida como bar-cerveja-porco-sugestão.
Como chegou aos Estados Unidos também é desconhecido. A California Barbecue Association postula que o churrasco veio pela primeira vez para a Califórnia por frades franciscanos que o trouxeram do Caribe. No século XVII, os frades chegaram à Califórnia, que então fazia parte do México.
Outra teoria é que o churrasco se originou no final do século 19 durante as movimentações de gado no oeste. Cozinhar carne dura lentamente no fogo era uma forma de amaciar a carne e torná-la mais saborosa. Açougueiros alemães trouxeram churrasco para o Texas em meados do século XIX. A verdade é que o churrasco é um passatempo americano há centenas de anos. Alguns dizem que grandes reuniões de churrasco eram comuns cerca de 50 anos antes da Guerra Civil no sul. Mais tarde, no século 19, tornou-se um dos pilares dos piqueniques da igreja e comícios políticos, bem como de festas particulares. Hoje em dia, quase todo mundo grelha ou grelha em um ponto ou outro, seja uma pequena churrasqueira hibachi em uma escada de incêndio urbana ou um assado de porco completo com uma churrasqueira escavada em seu quintal.
Também existem diferenças regionais quando se trata de churrasco. Os molhos à base de vinagre são supostamente os que seduzem os chefs caseiros na Carolina do Norte e na Carolina do Sul. Os molhos de churrasco do Tennessee tendem a ser picantes e doces, assim como à base de tomate. As fricções secas podem ser usadas em quase qualquer lugar. Kansas City, Mo., outro ponto de churrasco, usa um molho à base de tomate como o do Tennessee, mas também adiciona melaço à mistura. As salsas do Texas mostram influência mexicana e podem usar pimentas e limões no molho ou como acompanhamento de comida.
Além disso, o tipo de carne utilizada também varia de acordo com a região. A carne bovina é um alimento básico no Texas, enquanto a carne de porco é o velho recurso para as Carolinas e o restante do sul. No noroeste do Pacífico e na costa leste, a maioria das pessoas grelha em vez de grelhar. Especificamente para o noroeste do Pacífico, grelhar peixe, especialmente salmão, é popular, assim como o uso de tábuas de cedro para adicionar sabor.Grelhando e relaxando com os Flintstones
Certamente é claro que cozinhar em fogo de lenha era algo que todos nós fazíamos em tempos pré-históricos e principalmente com carne. Foi o primeiro tipo de cozinha, popular por volta de 125.000 a.C. C. e ajudou a nos impulsionar para a dieta centrada na carne de hoje.
O churrasco e a grelha também surgiram de forma independente em todo o planeta. Grelhar é uma forma popular de preparar carne na China e na Coréia, por exemplo, assim como no Caribe.
De acordo com o History Channel, “churrasco” apareceu pela primeira vez na imprensa em 1655, quando os Estados Unidos eram uma colônia da Grã-Bretanha e, em meados do século 19, o churrasco era uma forma popular de preparar carne, especialmente no Ocidente.
A culinária de churrasco realmente começou na década de 1920, graças a Henry Ford e sua linha de montagem. Parece uma combinação estranha, Henry Ford e o churrasco, mas a necessidade econômica levou a Ford a criar briquetes de carvão, agora uma fonte primária de combustível para churrasqueiras. Ford inventou o briquete porque sua linha de montagem produzia não apenas carros, mas também muitos restos de madeira. Ford pensou que poderia transformar seu lixo em dinheiro e o fez.
Da mesma forma, as empresas de serviços públicos introduziram churrasqueiras a gás na década de 1950 e, em seguida, um trabalhador da Weber Brothers Metal Works projetou a primeira grelha Weber em 1951, também de acordo com o History Channel.
Com o passar do tempo, os churrasqueiros continuam a aperfeiçoar sua arte. Uma das maiores tendências em churrascos é o “defumador de água”, diz o site infoplease.com. O defumador de água pode ser alimentado por eletricidade ou carvão. A queima de lascas de madeira e água fervente permite que um cozinheiro ao ar livre cozinhe lentamente a carne enquanto a água/vapor circulante borrifa a comida e a mantém úmida.
E sejam grelhadas ou grelhadas, uma das melhores formas de preparar carnes ou vegetais é primeiro mariná-los em sua marinada ou molho de sua preferência. Se você estiver simplesmente grelhando carne em fogo quente, marinadas podem não ser necessárias, mas um molho fornecido com a comida pode adicionar sabor.