Mais de 400 pessoas ficaram doentes por comer saladas, embalagens de alimentos e outros itens contendo vegetais frescos (não cozidos) em várias redes de restaurantes fast-food desde 1º de maio de 2018. Outros ficaram doentes recentemente depois de comer saladas preparadas ou usar vegetais embalados como ingredientes para saladas trazidas para casa de cadeias de lojas de alimentos. Algumas pessoas que gostam de lamber a colher depois de misturar biscoitos caseiros ou pré-embalados ou massa de bolo também ficaram doentes com a farinha (já removida) ou ovos (salmonela) na mistura. Por que coisas como vegetais frescos e farinha de repente se tornaram uma ameaça potencial à saúde?
Ninguém vai gostar da resposta, mas é a verdade. Escrevo sobre isso há mais de vinte anos. No final dos anos 1990 e início dos anos 2000, muitas pessoas começaram a ficar gravemente doentes e algumas morreram depois de comer vegetais frescos ou alimentos preparados que os continham, como saladas, tacos, wraps, etc. Outros adoeceram com a massa crua e algumas frutas. Tenha em mente que este não foi apenas um caso comum de intoxicação alimentar causada por comida estragada ou mal cozida. Esses casos envolviam assassinos em potencial, como campylobacter, e coli e listeria. Por que tantos casos e como eles entraram em nossa comida?
Você pode estar pensando que isso tem a ver com cozinheiros domésticos e funcionários de restaurantes que não lavam vegetais frescos antes de usá-los em algo como salada, sanduíche ou wrap. Infelizmente, esse não tem sido o problema. Sujeira e contaminantes externos, como pesticidas, podem ser lavados dos vegetais. A lavagem não fará nada com vegetais infectados com campylobacter, e coli e listeria. Há mais casos de vegetais infectados com esses contaminantes hoje do que nunca.
Por muitos anos, os mesmos grupos de trabalhadores migrantes e seus filhos colheram produtos cultivados nos Estados Unidos. Eles costumavam se deslocar pelo país porque tinham trabalho a maior parte do ano. Quando não havia produtos para colher, eles encontraram trabalho em fábricas de processamento de alimentos. No entanto, conforme as franquias de fast food e cadeias de restaurantes se tornaram extremamente populares nas décadas de 1980 e 1990, os produtores cresceram e mais pessoas foram necessárias para colher e ajudar na colheita. Isso causou um grande fluxo de novos rostos do México e das nações sul-americanas.
A velha piada (e até o título de um filme) diz: “Não beba a água ao sul da fronteira”. Porque? Porque o abastecimento de água em muitos desses países pobres está perigosamente contaminado com todos os tipos de bactérias. Isso ocorre porque o esgoto bruto é despejado em qualquer água disponível para movê-lo para longe de áreas povoadas em locais que não possuem instalações de tratamento. Este fato é comprovado pela contaminação regular da água do mar nas praias de San Diego, às vezes tão poluída com esgoto mexicano que é inseguro para nadar.
Em muitos casos, a mesma água doce fortemente contaminada com esgoto é usada para beber e lavar roupas. Como isso durou tanto tempo, as pessoas nesses lugares desenvolveram imunidade à maioria dos contaminantes. No entanto, eles permanecem em seus corpos. Às vezes, os produtores não fornecem banheiros portáteis apropriados para coletores ou trabalhadores. Os contaminantes em seus corpos acabam no solo. Da mesma forma, as fábricas de processamento de alimentos que não impõem a lavagem das mãos ou outros procedimentos de segurança alimentar acabam com o mesmo problema se seus funcionários entrarem em contato físico com os alimentos por meio do toque ou do suor.
As bactérias perigosas são absorvidas pelas culturas através da água que absorvem do solo. Esse tipo de contaminação não pode ser lavado; está na comida. O mesmo é verdade se as bactérias entrarem inadvertidamente em alimentos processados. O teste ajuda nas instalações de processamento, mas geralmente é tarde demais para detectar todos os produtos alimentícios contaminados a tempo de manter todos seguros. No ano passado, vegetais crus e algumas frutas frescas deixaram uma em cada seis pessoas doentes nos EUA e no Canadá. Muito mais do que você ficou doente com carne bovina, frango, porco ou mariscos mal cozidos ou contaminados. Não temos as imunidades que os coletores de alimentos e trabalhadores têm para combater contaminantes perigosos. Então, o que pode ser feito?
Existem algumas coisas que você pode fazer para proteger você e seus entes queridos desses perigos. Primeiro, identifique os alimentos problemáticos que as pessoas tendem a comer crus. Isso incluiria alface, aipo, repolho, folhas verdes, brotos, pepinos, pimenta jalapeno e outros vegetais com sementes. Eu recomendo colocar os vegetais crus no micro-ondas por 1-2 minutos em potência alta. Os cientistas discordam uns dos outros sobre os benefícios do micro-ondas, mas funcionou para mim e minha família por anos.
Frutas, bem, eu só posso sugerir que você compre frutas e vegetais cultivados nos Estados Unidos. Seja especialmente cuidadoso quando se trata de morangos, melões e uvas. Há também muitas maneiras de cozinhar a fruta e ainda manter seu sabor e benefícios para a saúde. Depois, sempre há bolos de frutas (yum). Cozinhe bem carnes e ovos e evite leite e queijos não pasteurizados. Cuidado com carnes ou frutos do mar produzidos e processados em outros países. Não muito tempo atrás, as pessoas adoeciam por causa do camarão criado em piscinas de criação severamente contaminadas fora dos Estados Unidos. http://jsi4.tripod.com para alertas de saúde em Saúde e Alimentação.